Épaisseur de l’isolation
Dans l’industrie, il existe trois niveaux d’isolation qui sont principalement basés sur l’épaisseur de l’isolation : plus l'isolation est épaisse, moins il y aura de pertes de chaleur.
Le premier niveau d’isolation, qui est souvent de 30 à 50 mm, a pour principal objectif de prévenir les blessures des personnels travaillant à proximité des installations. Le second niveau d’isolation, une épaisseur économique généralement supérieure à 100 mm donne la priorité à la réduction significative des déperditions de chaleur et offre donc un meilleur retour sur investissement. Le troisième niveau d’isolation, une épaisseur écologique qui est généralement 40 % supérieure à la précédente, a pour objectif de limiter les pertes de chaleur à un niveau proche de zéro et de protéger l’environnement.
Protection personnelle et épaisseur économique et écologique
Une isolation plus épaisse nécessite un investissement plus élevé. De plus, les réductions supplémentaires de pertes de chaleur sont de moins en moins importantes au fil de l’augmentation de l’épaisseur. C’est pourquoi la période de retour sur investissement d’une épaisseur écologique est plus longue que celle d’une épaisseur économique ou d’une épaisseur centrée sur la protection du personnel. Toutefois, sur toute la durée de vie d’une isolation, il peut s’avérer intéressant d’investir dans une épaisseur écologique car celle-ci permet de limiter considérablement les émissions de CO2. Souvenons-nous que 28 % de l'énergie mondiale est utilisée par l'industrie. Il devient alors évident que si l’isolation au sein des industries n’est pas prise en compte dans les plans visant à réduire la consommation d'énergie, les chances d'atteindre les objectifs de réduction des émissions de CO2 en 2020 sont fort minces.